Glossar der Astronomie
Astronaut
Hast du dich schon einmal gefragt, wie es sich anfühlt, als Astronautin durchs All zu schweben? Wie winzig muss man sich vorkommen, wenn man aus dem Fenster einer Raumstation auf die Erde blickt? Welche Gefahren lauern da draußen im unendlichen Kosmos und wie viel Mut braucht es, um sich ihnen zu stellen? Hinter all dem steckt der Traumberuf vieler Menschen: Astronautin. Doch was genau verbirgt sich hinter diesem faszinierenden Berufsbild?
Astronauten sind speziell ausgebildete Raumfahrer, die entweder ein Raumfahrzeug steuern oder als Besatzungsmitglieder in einem solchen mitfliegen, um an Weltraummissionen teilzunehmen. Ihr Arbeitsplatz ist nicht nur das Innere des Raumschiffes, sondern auch der Weltraum selbst, wenn sie sogenannte Außenbordeinsätze durchführen. Das Wort "Astronaut" stammt aus dem Griechischen und setzt sich aus den Wörtern "ástron" (Stern) und "naútēs" (Seefahrer) zusammen, bedeutet also wörtlich übersetzt "Sternenseefahrer". In Russland werden Raumfahrer übrigens als "Kosmonauten" bezeichnet, abgeleitet vom griechischen Wort "kósmos" für "Weltall" oder "Universum". China wiederum nennt seine Raumfahrer "Taikonauten", abgeleitet vom chinesischen Wort "tàikōng" für "Weltraum". Obwohl diese Begriffe oft synonym verwendet werden, können sie sich in der Ausbildung, den Aufgabenbereichen und den jeweiligen Raumfahrtorganisationen unterscheiden.
Die Geschichte der Astronautik ist eng mit dem Wettlauf ins All zwischen den USA und der Sowjetunion während des Kalten Krieges verbunden. Am 4. Oktober 1957 startete die Sowjetunion mit Sputnik 1 den ersten künstlichen Satelliten ins All und läutete damit das Zeitalter der Raumfahrt ein. Nur wenige Jahre später, am 12. April 1961, schrieb Juri Gagarin Geschichte, als er als erster Mensch mit dem Raumschiff Wostok 1 die Erde umrundete. Dieser Meilenstein spornte die USA an, ihre Anstrengungen zu verstärken, und am 20. Juli 1969 betrat Neil Armstrong als erster Mensch den Mond, ein Ereignis, das weltweit von Millionen Menschen an den Fernsehbildschirmen verfolgt wurde. Seitdem haben zahlreiche Astronauten und Kosmonauten aus verschiedenen Ländern an Weltraummissionen teilgenommen, um die Grenzen des menschlichen Wissens zu erweitern, wissenschaftliche Experimente durchzuführen und neue Technologien zu erproben. Der Beruf des Astronauten ist aber natürlich nicht nur mit Ruhm und Ehre, sondern auch mit großen Risiken und Herausforderungen verbunden.
Um überhaupt erst einmal in den erlesenen Kreis der Astronauten aufgenommen zu werden, müssen die Bewerber ein hartes Auswahlverfahren durchlaufen. Neben hervorragender körperlicher und geistiger Fitness sind vor allem wissenschaftliches und technisches Verständnis, Teamfähigkeit, Stressresistenz und Anpassungsfähigkeit gefragt. Die Ausbildung selbst dauert mehrere Jahre und umfasst neben dem Training in Simulatoren und dem Erlernen von Raumfahrttechnologien auch das Überlebenstraining unter extremen Bedingungen, wie zum Beispiel in der Wüste oder im Wasser. Astronauten müssen in der Lage sein, in Notsituationen schnell und überlegt zu handeln, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Raumschiffes. Ein wichtiger Teil der Ausbildung ist daher das Erlernen von Reparaturarbeiten, der medizinischen Versorgung und dem Umgang mit wissenschaftlichen Geräten.
Während einer Weltraummission leben und arbeiten Astronauten in einer völlig anderen Umgebung als auf der Erde. Die Schwerelosigkeit, die Enge des Raumschiffes, die Isolation von Familie und Freunden sowie die ständige Bedrohung durch technische Probleme oder kosmische Strahlung stellen hohe Anforderungen an die Besatzungsmitglieder. Um den körperlichen und psychischen Belastungen entgegenzuwirken, ist ein regelmäßiges Training an Bord unerlässlich. Astronauten müssen zudem einen strengen Tagesablauf einhalten, der neben wissenschaftlichen Experimenten, Wartungsarbeiten und Erdbeobachtungen auch Zeit für Ruhe und Erholung vorsieht. Die Ernährung im All besteht aus speziell zubereiteten und konservierten Lebensmitteln, die den besonderen Anforderungen der Raumfahrt gerecht werden müssen.
Die Arbeit von Astronauten ist von unschätzbarem Wert für die Wissenschaft und die Menschheit. Durch ihre Einsätze im All können wir unser Wissen über das Universum, die Erde und den menschlichen Körper erweitern. Sie testen neue Technologien, die später auch auf der Erde zum Einsatz kommen können, und tragen dazu bei, die Grenzen des Möglichen immer weiter zu verschieben. Doch trotz aller Fortschritte in der Raumfahrt gibt es noch viele ungelöste Fragen und Herausforderungen, die auf zukünftige Astronautengenerationen warten.
Wer weiß, vielleicht wird ja eines Tages die Kolonisierung anderer Planeten möglich sein, und Astronauten werden die ersten sein, die eine neue Heimat für die Menschheit erschließen. Oder vielleicht entdecken sie auf fernen Himmelskörpern Spuren außerirdischen Lebens und lüften damit eines der größten Geheimnisse des Universums. Was auch immer die Zukunft bereithält, der Beruf des Astronauten wird zweifellos einer der aufregendsten und herausforderndsten Berufe bleiben, den die Menschheit zu bieten hat. Wärst du mutig genug, dich den Herausforderungen zu stellen und als einer der Pioniere die unendlichen Weiten des Weltraums zu erforschen?





























