Glossar der Physik - Begriffserklärung





Polarisation
Polarisation ist eine Eigenschaft von Transversalwellen, also Wellen, die senkrecht zu ihrer Ausbreitungsrichtung schwingen. Man kann sich das wie bei einer Seilwelle vorstellen, die entsteht, wenn man ein Seil auf und ab bewegt. Die Polarisation beschreibt die Richtung dieser Schwingung im Raum. Ist die Schwingungsrichtung immer gleich, spricht man von linearer Polarisation. Das Seil könnte zum Beispiel nur in der vertikalen Ebene auf und ab schwingen. Es könnte aber auch nur in der horizontalen Ebene hin und her schwingen oder in einer beliebigen Ebene dazwischen. Schwingt die Spitze des Seils hingegen in einer kreisförmigen oder elliptischen Bewegung, spricht man von zirkularer bzw. elliptischer Polarisation.
Besonders wichtig ist die Polarisation bei elektromagnetischen Wellen, zu denen auch das sichtbare Licht gehört. Lichtwellen bestehen aus schwingenden elektrischen und magnetischen Feldern, die senkrecht zueinander und zur Ausbreitungsrichtung stehen. Normalerweise ist das Licht, das uns umgibt, unpolarisiert. Das bedeutet, dass die Schwingungsrichtungen der Lichtwellen in alle möglichen Richtungen zeigen. Durch spezielle Materialien, sogenannte Polarisationsfilter, kann man jedoch bestimmte Schwingungsrichtungen herausfiltern. Ein Beispiel hierfür sind polarisierte Sonnenbrillen. Diese lassen nur Lichtwellen durch, die in einer bestimmten Ebene schwingen, und blockieren die anderen. Dadurch werden Reflexionen von glatten Oberflächen, wie Wasser oder Schnee, reduziert, da diese Reflexionen…











