Frühe Jahre und Einflüsse

Jasper Johns wurde am 15. Mai 1930 in Augusta, Georgia, geboren, wuchs aber in Allendale, South Carolina, bei seinen Großeltern väterlicherseits auf, nachdem sich seine Eltern scheiden ließen. Später lebte er eine Zeit lang bei seiner Mutter und ihrem neuen Ehemann, bevor er schließlich zu seiner Tante Gladys zog. Diese unsteten Lebensumstände und das Fehlen einer stabilen familiären Bindung prägten seine Kindheit und Jugend und spiegelten sich später in der oft fragmentierten und distanzierten Anmutung seiner Werke wider. Johns selbst beschrieb seine Kindheit als eine Zeit der Isolation und des Mangels an emotionaler Wärme.

Schon früh zeigte Johns Interesse an Kunst, doch die Möglichkeiten zur künstlerischen Entfaltung waren in seiner ländlichen Umgebung begrenzt. Nach seinem Highschool-Abschluss 1947 schrieb er sich an der University of South Carolina in Columbia ein, wo er jedoch nur drei Semester blieb. 1949 zog er nach New York City, um an der Parsons School of Design zu studieren, brach das Studium aber nach kurzer Zeit ab. Diese frühen Erfahrungen, geprägt von Abbrüchen und Neuanfängen, spiegeln eine gewisse Unruhe und Suche wider, die auch in seinem späteren künstlerischen Schaffen immer wieder zum Vorschein kommt.

New York und die Begegnung mit Rauschenberg

Nach seinem…