Frühe Jahre und künstlerische Anfänge

John Constable wurde am 11. Juni 1776 in East Bergholt, einem Dorf am Fluss Stour in Suffolk, England, geboren. Sein Vater, Golding Constable, war ein wohlhabender Getreidehändler und besaß Flatford Mill am Stour sowie später Dedham Mill in Essex. Die Familie Constable lebte in einem komfortablen Umfeld, und die ländliche Umgebung seiner Kindheit, geprägt von den malerischen Landschaften Suffolks, sollte einen tiefgreifenden und bleibenden Einfluss auf Constables künstlerische Sensibilität ausüben. Schon in jungen Jahren zeigte er ein ausgeprägtes Interesse an der Malerei, und die idyllische Landschaft seiner Heimat wurde zu seinem bevorzugten Motiv.

Nach seiner Schulzeit in Lavenham und Dedham arbeitete Constable zunächst im Getreidegeschäft seines Vaters. Doch seine Leidenschaft für die Kunst ließ ihn nicht los. Er skizzierte und malte in seiner Freizeit und wurde von dem Amateurkünstler und Kunstsammler Sir George Beaumont ermutigt, der ihm ein Gemälde von Claude Lorrain zeigte, das ihn tief beeindruckte. Beaumonts Einfluss und die Unterstützung des lokalen Künstlers John Thomas Smith führten schließlich dazu, dass Constable 1799 seinen Vater überzeugen konnte, ihm ein Kunststudium zu ermöglichen. Im selben Jahr trat er in die Royal Academy Schools in London ein, wo er sich mit den Werken alter Meister auseinandersetzte…