Frühe Jahre und Ausbildung

Mary Stevenson Cassatt wurde 1844 in Allegheny City, Pennsylvania, in eine wohlhabende und kultivierte Familie geboren. Ihr Vater, Robert Simpson Cassatt, war ein erfolgreicher Börsenmakler und Grundstücksspekulant, ihre Mutter, Katherine Kelso Johnston, stammte aus einer Bankiersfamilie. Die Familie legte großen Wert auf Bildung und bereiste Europa ausgiebig. Diese frühen Reisen, insbesondere der Besuch der Pariser Weltausstellung 1855, wo sie Werke von Ingres, Delacroix und Corot sah, weckten in der jungen Mary den Wunsch, Künstlerin zu werden.

Trotz des anfänglichen Widerstands ihres Vaters, der eine künstlerische Laufbahn für eine Frau als unpassend erachtete, begann Cassatt im Alter von 15 Jahren ihr Studium an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia. Sie empfand den Unterricht dort jedoch als zu langsam und einschränkend. Unzufrieden mit den begrenzten Möglichkeiten für weibliche Kunststudenten, die beispielsweise nicht an Aktstudien teilnehmen durften, beschloss Cassatt, ihre Ausbildung in Europa fortzusetzen. 1866 zog sie nach Paris, wo sie zunächst privat bei verschiedenen akademischen Malern studierte und im Louvre die alten Meister kopierte.

Unabhängigkeit und künstlerische Entwicklung

Cassatt war eine unabhängige und willensstarke Frau, die sich den gesellschaftlichen Konventionen ihrer Zeit widersetzte. Sie strebte nach künstlerischer Anerkennung und wollte sich in der von Männern…