Herkunft und frühe Jahre

Pieter Bruegel der Ältere, dessen genaues Geburtsdatum und -ort nicht mit Sicherheit bekannt sind, wurde vermutlich zwischen 1525 und 1530 in Breda oder in einem Dorf namens Breugel in der heutigen niederländischen Provinz Nordbrabant geboren. Über seine Familie und seine frühen Lebensjahre ist nur wenig überliefert. Es wird angenommen, dass er aus einer Bauernfamilie stammte, was sich in seiner späteren Vorliebe für die Darstellung des bäuerlichen Lebens widerspiegeln könnte. Allerdings deutet seine Bildung und sein späterer gesellschaftlicher Umgang darauf hin, dass er zumindest aus einer wohlhabenden Familie stammte, die ihm eine gute Ausbildung ermöglichen konnte.

Es ist wahrscheinlich, dass Bruegel seine künstlerische Ausbildung in Antwerpen erhielt, einem der bedeutendsten Kunstzentren der damaligen Zeit. Dort wurde er 1551 als Meister in die Lukasgilde aufgenommen, die Zunft der Maler und anderer Künstler. Diese Aufnahme markiert den Beginn seiner offiziellen Karriere als Künstler. Vor seiner Aufnahme in die Lukasgilde könnte er bei dem Antwerpener Maler Pieter Coecke van Aelst in die Lehre gegangen sein, dessen Tochter Mayken Coecke er später heiratete. Diese Verbindung mit einer etablierten Künstlerfamilie könnte ihm den Einstieg in die Antwerpener Kunstszene erleichtert haben.

Reise nach Italien und künstlerische Einflüsse

Zwischen 1552 und 1553 unternahm Bruegel…