Herkunft und frühe Jahre

Joseph Mallord William Turner wurde am 23. April 1775 in Covent Garden, London, geboren. Sein Vater, William Gay Turner, war Barbier und Perückenmacher, seine Mutter, Mary Marshall, stammte aus einer Metzgerfamilie. Die Familie lebte in bescheidenen Verhältnissen, und Turners Kindheit war von der psychischen Erkrankung seiner Mutter geprägt, die 1804 in einer psychiatrischen Anstalt starb. Diese familiären Umstände hinterließen tiefe Spuren in Turners Persönlichkeit und prägten seine spätere, oft melancholische Sicht auf die Welt. Schon früh zeigte sich Turners außergewöhnliches zeichnerisches Talent. Sein Vater erkannte und förderte die Begabung seines Sohnes, indem er dessen Zeichnungen in seinem Geschäft ausstellte und verkaufte. Diese frühe Anerkennung und die Unterstützung seines Vaters waren entscheidend für Turners künstlerischen Werdegang.

Bereits im Alter von 14 Jahren wurde Turner an der Royal Academy of Arts aufgenommen, eine bemerkenswerte Leistung für einen so jungen Künstler. Dort studierte er unter anderem bei dem Aquarellisten Thomas Malton, der ihn in die Technik der topografischen Landschaftsmalerei einführte. Turner erwies sich als äußerst talentierter und ehrgeiziger Schüler. Er kopierte Werke alter Meister, zeichnete nach der Natur und beteiligte sich erfolgreich an den jährlichen Ausstellungen der Akademie. Seine frühen Arbeiten, meist Aquarelle, zeigen bereits sein großes Interesse an…