Die Blutgruppe ist ein wesentliches Merkmal des Blutes, das durch spezifische Moleküle auf der Oberfläche der roten Blutkörperchen (Erythrozyten) bestimmt wird. Diese Oberflächenmoleküle, sogenannte Antigene, spielen eine zentrale Rolle bei der Immunerkennung und werden von den Genen des Individuums festgelegt. Das Verständnis der Blutgruppen ist von entscheidender Bedeutung für medizinische Verfahren wie Bluttransfusionen und Organtransplantationen, da Unverträglichkeiten schwerwiegende immunologische Reaktionen hervorrufen können.

Das bekannteste und klinisch bedeutsamste Blutgruppensystem ist das AB0-System, das von den Antigenen A und B auf den Erythrozyten sowie den entsprechenden Antikörpern im Blutplasma geprägt ist. Je nach Vorhandensein dieser Antigene wird die Blutgruppe in vier Haupttypen unterteilt:

Blutgruppe A: Die Erythrozyten tragen das Antigen A, und im Plasma befinden sich Antikörper gegen das Antigen B (Anti-B).

Blutgruppe B: Die Erythrozyten tragen das Antigen B, während im Plasma Anti-A-Antikörper vorhanden sind.

Blutgruppe AB: Diese Gruppe besitzt sowohl das Antigen A als auch das Antigen B auf den Erythrozyten und enthält keine Anti-A- oder Anti-B-Antikörper. Menschen mit dieser Blutgruppe sind sogenannte „Universalempfänger“ für Erythrozyten.

Blutgruppe 0: Es sind keine A- oder B-Antigene auf den Erythrozyten vorhanden, dafür aber Anti-A- und Anti-B-Antikörper im Plasma. Personen mit dieser Blutgruppe sind „Universalspender“ für Erythrozyten.

Ein weiteres wichtiges Merkmal ist der Rhesusfaktor, ein weiteres Antigen (D-Antigen), das entweder vorhanden ist (Rh-positiv) oder fehlt (Rh-negativ). Der Rhesusfaktor ist insbesondere bei Schwangerschaften relevant, da eine Rhesus-Unverträglichkeit zwischen Mutter und Kind schwerwiegende Komplikationen verursachen kann.

Die Vererbung der Blutgruppe erfolgt nach den Mendelschen Regeln, wobei die Gene für die Antigene A und B dominant gegenüber dem Gen für das Fehlen dieser Antigene (0) sind. Der Rhesusfaktor wird ebenfalls genetisch bestimmt, wobei das Rh-positive Merkmal dominant ist.

Neben dem AB0- und Rhesus-System gibt es zahlreiche weitere Blutgruppensysteme, wie das Kell-, Duffy- oder MNS-System, die in speziellen klinischen Situationen eine Rolle spielen können. Insgesamt sind über 40 Blutgruppensysteme bekannt, die alle durch spezifische Antigene charakterisiert sind.

Die praktische Relevanz der Blutgruppen liegt vor allem in der Transfusionsmedizin. Vor einer Bluttransfusion wird stets eine sogenannte Kreuzprobe durchgeführt, um die Verträglichkeit zwischen Spender- und Empfängerblut sicherzustellen. Eine Fehltransfusion, bei der die Blutgruppen nicht kompatibel sind, kann eine hämolytische Reaktion auslösen, bei der die Erythrozyten des Empfängers zerstört werden. Dies kann zu schweren Komplikationen wie Nierenversagen, Kreislaufschock oder sogar zum Tod führen.

Darüber hinaus haben Blutgruppen auch evolutionäre und epidemiologische Bedeutung. Es gibt Hinweise darauf, dass bestimmte Blutgruppen mit einer höheren oder niedrigeren Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten assoziiert sein könnten. Zum Beispiel scheint Blutgruppe 0 in Regionen mit hoher Malariabelastung häufiger vorzukommen, da diese Blutgruppe möglicherweise einen gewissen Schutz vor schweren Verlaufsformen bietet.

Die Blutgruppe ist somit ein faszinierendes biologisches Merkmal, das weit über seine klinische Bedeutung hinausgeht. Sie spiegelt die komplexe Interaktion von Genetik, Evolution und Immunologie wider und bleibt ein zentraler Forschungsgegenstand der Medizin.