Cytidin ist eine chemische Verbindung, die zu den Nukleosiden gehört und aus der Base Cytosin und dem Zucker Ribose besteht. Es ist eine der fünf grundlegenden Bausteine der Ribonukleinsäure (RNA), in der es mit Guanin, Adenin, Uracil und Thymidin zusammenarbeitet, um die genetische Information zu kodieren. In der chemischen Struktur von Cytidin ist das Cytosin, eine der vier Purin- und Pyrimidinbasen, über eine Beta-N-glykosidische Bindung mit der Ribose verbunden. Ribose ist ein Zucker, der fünf Kohlenstoffatome enthält und in RNA vorkommt, im Gegensatz zur Desoxyribose, die in der DNA zu finden ist.

Cytidin ist ein Bestandteil von Ribonukleinsäuren, die eine zentrale Rolle in der Zellbiologie spielen, insbesondere bei der Proteinbiosynthese und der Genexpression. In RNA ist Cytosin mit Guanin durch zwei Wasserstoffbrückenbindungen verbunden, was zur Stabilität der RNA-Doppelstränge beiträgt, obwohl RNA normalerweise in Einzelstrangform vorliegt. In der RNA nimmt Cytidin die Rolle der "C"-Base ein, die mit Guanin (G) im komplementären Strang paart. Diese Paarung ist essentiell für die korrekte Übersetzung genetischer Information in Proteine.

Cytidin kann auch in seiner phosphorylierten Form als Cytidinmonophosphat (CMP) in Zellen vorkommen. CMP ist ein wichtiger Baustein der RNA-Synthese und spielt eine Rolle in vielen biochemischen Prozessen, unter anderem bei der Synthese von DNA und RNA. Cytidin selbst kann in Zellen auch durch enzymatische Umwandlungen in andere Verbindungen übergehen, etwa zu Uridin, einem anderen Nukleosid der RNA, und spielt somit eine Rolle in der Regulation von Nukleotidstoffen und der Zellfunktionen.

Darüber hinaus ist Cytidin auch ein Vorläufer in der Biosynthese von Coenzymen wie dem Cytidin-5'-monophosphat (CMP)-verwandten Molekül, das in verschiedenen Zellprozessen wie der Zellteilung und dem Zellwachstum wichtig ist. In der medizinischen und pharmakologischen Forschung hat Cytidin das Potenzial als Bestandteil von Therapeutika, insbesondere in der Behandlung von Virusinfektionen oder Krebserkrankungen, da es in verschiedenen Enzymreaktionen als Modulator fungieren kann.

Insgesamt ist Cytidin nicht nur ein fundamentaler Bestandteil der RNA, sondern auch ein bedeutendes Molekül in zahlreichen biochemischen Prozessen, die die Zellfunktion und die genetische Informationsübertragung betreffen.