In der Psychologie bezieht sich der Begriff der „Festlegung“ auf den Prozess, durch den ein Individuum eine klare und dauerhafte Entscheidung oder Orientierung in Bezug auf ein bestimmtes Ziel, eine Aufgabe oder ein Lebenskonzept trifft. Der Begriff wird insbesondere im Kontext der Entwicklungspsychologie und der Theorie der Identitätsbildung verwendet, da er eng mit der Entwicklung von Selbstkonzepten und der Suche nach Identität in Verbindung steht. Festlegung kann sowohl bewusst als auch unbewusst erfolgen und spielt eine zentrale Rolle in der individuellen Lebensgestaltung und im Prozess der Selbstverwirklichung.

In der Theorie von Erik Erikson, einem der bekanntesten Psychologen im Bereich der Entwicklungspsychologie, ist die Festlegung ein wichtiger Bestandteil der psychosozialen Entwicklung, insbesondere während der Adoleszenz. Erikson prägte das Konzept der Identitätsbildung, bei dem Jugendliche in einer entscheidenden Lebensphase verschiedene Möglichkeiten und Rollen ausprobieren, bevor sie sich für eine bestimmte Identität entscheiden. Dieser Prozess wird als Identitätskrise bezeichnet und geht oft mit einem tiefen Auseinandersetzen mit den eigenen Werten, Überzeugungen und Zielen einher. Die „Festlegung“ auf eine Identität nach einer Phase der Exploration stellt einen wichtigen Meilenstein in diesem Prozess dar und ist notwendig, damit sich eine stabile und kohärente Selbstwahrnehmung entwickeln kann.

Ein weiteres psychologisches Konzept, das eng mit der Festlegung zusammenhängt, ist die Kohärenz der Identität. Wenn ein Individuum erfolgreich eine Festlegung getroffen hat, entwickelt es ein stärkeres und kohärenteres Gefühl der Identität, das in den meisten Lebensbereichen stabil bleibt. Diese Festlegung kann sich auf verschiedene Lebensbereiche beziehen, einschließlich beruflicher Ziele, religiöser oder moralischer Überzeugungen, persönlicher Werte oder sozialer Rollen. Festlegung bedeutet hier, dass eine Person nach einer explorativen Phase eine feste und konsistente Entscheidung getroffen hat, die als Orientierung für zukünftige Handlungen und Lebensentscheidungen dient.

Die Festlegung kann jedoch auch problematisch sein. Wenn jemand zu früh oder ohne ausreichend Exploration eine Entscheidung trifft, kann dies zu einer unflexiblen oder eingeschränkten Identität führen. In solchen Fällen spricht man von einer vorkomplettierten Festlegung, bei der eine Person in einem Zustand verharrt, der von außen oder von autoritären Quellen geprägt ist, ohne die eigene Person und die verschiedenen Optionen gründlich zu hinterfragen. Solche Menschen haben möglicherweise das Gefühl, dass sie sich für bestimmte Ziele oder Überzeugungen entschieden haben, ohne diese jemals wirklich aus eigener Überzeugung gewählt zu haben. In diesen Fällen kann eine weitergehende Identitätsentwicklung erforderlich sein, um eine tiefere und authentischere Festlegung zu erreichen.

In einem breiteren psychologischen Kontext kann Festlegung auch als ein Prozess verstanden werden, in dem Menschen in anderen Bereichen des Lebens (z. B. Beruf, Beziehungen oder Lebensziele) bewusste Entscheidungen treffen und sich langfristig auf bestimmte Optionen festlegen. Dieser Prozess kann sowohl kognitive als auch emotionale Komponenten umfassen, wobei Menschen nicht nur rationale Überlegungen anstellen, sondern auch ihre Werte, Wünsche und Lebensziele berücksichtigen. Festlegung kann auch als eine Art von Commitment oder Bindung beschrieben werden, die es einem Individuum ermöglicht, sich auf eine Richtung zu konzentrieren und Hindernisse oder Widrigkeiten zu überwinden.

Die Fähigkeit zur Festlegung hängt von mehreren Faktoren ab, darunter die persönliche Reife, die Unterstützung durch das soziale Umfeld, frühere Erfahrungen und die allgemeinen Lebensumstände. Festlegung wird oft auch in Verbindung mit der Fähigkeit zur Selbstkontrolle und zum langfristigen Planen gesehen, da es ein gewisses Maß an Selbstbewusstsein und die Bereitschaft zur Verantwortung und Entscheidung erfordert.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Festlegung ein dynamischer und vielschichtiger Prozess ist, der eine zentrale Rolle in der psychischen Entwicklung und der Lebensgestaltung spielt. Sie ist besonders bedeutend für die Identitätsbildung und das Erreichen von Lebenszielen und kann das Wohlbefinden und die persönliche Zufriedenheit eines Menschen nachhaltig beeinflussen.