In der Psychologie beschreibt der Begriff „Intention“ das bewusste Streben oder die Absicht, eine bestimmte Handlung auszuführen oder ein bestimmtes Ziel zu erreichen. Intentionen sind eng mit der Motivation und der zielgerichteten Verhaltenssteuerung verbunden und spielen eine zentrale Rolle bei der Planung und Umsetzung von Handlungen. Sie stellen eine Art „mentalen Plan“ dar, der aus einer bewussten Entscheidung und einem klar definierten Ziel besteht, das eine Person anstrebt. Intentionen beeinflussen, welche Maßnahmen Menschen ergreifen, wie sie sich in sozialen und beruflichen Kontexten verhalten und wie sie Herausforderungen angehen.

Im Bereich der Handlungspsychologie wird Intention als ein entscheidender Faktor für das Verhalten betrachtet. Sie hilft dabei, kurzfristige Impulse zu kontrollieren und ein bestimmtes Verhalten langfristig auf ein Ziel hin auszurichten. Eine Intention entsteht oft nach einer Bewertung der Umstände und der möglichen Konsequenzen, wobei individuelle Wünsche, Werte und Überzeugungen eine wichtige Rolle spielen. Ein Beispiel für eine Intention ist der Entschluss, gesünder zu leben, indem man sich regelmäßig bewegt und auf eine ausgewogene Ernährung achtet. Diese bewusste Entscheidung ist die Grundlage für die Umsetzung konkreter Verhaltensweisen, die mit dem angestrebten Ziel im Einklang stehen.

Die sozialpsychologische Theorie des geplanten Verhaltens, die von Icek Ajzen entwickelt wurde, beschreibt Intentionen als eine der zentralen Variablen, die Verhalten vorhersagen können. Laut dieser Theorie entsteht eine Intention durch das Zusammenspiel von Einstellungen gegenüber dem Verhalten, subjektiven Normen (also die Wahrnehmung, was andere über das Verhalten denken) und der wahrgenommenen Verhaltenskontrolle (also das Gefühl, das Verhalten tatsächlich umsetzen zu können). Diese drei Komponenten beeinflussen die Stärke der Intention, ein bestimmtes Verhalten zu zeigen, was wiederum die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass das Verhalten tatsächlich ausgeführt wird. Intentionen sind daher ein entscheidender Schritt zwischen der Planung und der Ausführung einer Handlung.

In der Entwicklungspsychologie und kognitiven Psychologie wird Intention als ein zentraler Bestandteil der Fähigkeit zur Selbstregulation betrachtet. Bereits im Kindesalter beginnen Menschen, die Fähigkeit zur Intention zu entwickeln, wenn sie lernen, Ziele zu setzen und diese durch gezielte Handlungen zu verfolgen. Die Intention ermöglicht es ihnen, sich in einer komplexen Umgebung zurechtzufinden und ihre Verhaltensweisen in Richtung eines gewünschten Ergebnisses zu lenken. Die Fähigkeit, Intentionen zu bilden und diese zu verfolgen, ist entscheidend für die persönliche Entwicklung und das Erreichen von Zielen im Erwachsenenalter. Studien zeigen, dass Menschen, die in der Lage sind, klare Intentionen zu formulieren, eher in der Lage sind, Herausforderungen zu bewältigen und auf ein gewünschtes Ergebnis hinzuarbeiten.

In der Motivationspsychologie wird die Intention oft in Abgrenzung zur Motivation untersucht. Während Motivation das „Warum“ hinter einer Handlung beschreibt, ist die Intention das „Wie“ und „Was“, also die konkrete Umsetzung und Zielsetzung, die aus der Motivation hervorgeht. Es wird auch zwischen Absicht und Ziel unterschieden: Die Intention beschreibt den entschiedenen Willen zur Umsetzung, während das Ziel das konkrete Ergebnis ist, das angestrebt wird. Intentionen wirken dabei wie mentale Ankerpunkte, die die Aufmerksamkeit auf das Ziel lenken und es dem Individuum erleichtern, Schritte zu unternehmen, die das Ziel näherbringen.

Zusammengefasst beschreibt Intention in der Psychologie das bewusste Streben, ein bestimmtes Verhalten zu zeigen oder ein Ziel zu erreichen. Intentionen sind für die zielgerichtete Steuerung menschlichen Verhaltens von zentraler Bedeutung und werden von persönlichen Werten, sozialen Einflüssen und der Fähigkeit zur Selbstregulation beeinflusst. Sie sind die Grundlage für das Zusammenspiel zwischen Motivation und Handlung und helfen Menschen, ihre Verhaltensweisen so auszurichten, dass sie ihre Ziele erreichen.