Der Futurismus war eine revolutionäre italienische Avantgarde-Bewegung, die im frühen 20. Jahrhundert entstand und sich durch eine radikale Ablehnung der Vergangenheit und eine leidenschaftliche Verherrlichung der Moderne auszeichnete. Ihr Gründungsdokument war das "Manifest des Futurismus" (Manifesto del Futurismo), das der italienische Dichter Filippo Tommaso Marinetti am 20. Februar 1909 in der französischen Zeitung "Le Figaro" veröffentlichte. Dieses Manifest proklamierte eine neue Ästhetik, die auf Geschwindigkeit, Technologie, Industrie, Jugend, Gewalt und Krieg basierte. Die Futuristen sahen in der Maschine, dem Automobil und dem Flugzeug Symbole für eine neue Ära und forderten eine Zerstörung von Museen, Bibliotheken und Akademien, die sie als Friedhöfe der Vergangenheit betrachteten.

Im Kern strebte der Futurismus danach, die Dynamik und Energie des modernen Lebens in Kunst und Literatur festzuhalten. Die Bewegung lehnte statische und traditionelle Darstellungsweisen ab und suchte nach Wegen, Bewegung, Geschwindigkeit und die Gleichzeitigkeit verschiedener Perspektiven in einem einzigen Werk zu synthetisieren. Dies äußerte sich in der Malerei durch fragmentierte Formen, leuchtende Farben und simultane Darstellungen von Objekten in Bewegung, oft beeinflusst vom Kubismus, aber mit einem stärkeren Fokus auf die Darstellung von Kraft und Aktion. Die Futuristen wollten die sensorische Überflutung und das Tempo der Großstadt erfahrbar machen und eine Kunst schaffen, die die Energie des industriellen Zeitalters widerspiegelt.

In der Malerei entwickelten Künstler wie Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Luigi Russolo, Giacomo Balla und Gino Severini einen Stil, der die Illusion von Bewegung und die Überlagerung von Augenblicken erzeugte. Beispiele hierfür sind Boccionis "Einzigartige Formen der Kontinuität im Raum" in der Skulptur, die die fließende Bewegung einer menschlichen Figur durch den Raum darstellt, oder Ballas "Dynamismus eines Hundes an der Leine", das die schnellen Bewegungen eines Tieres und seiner Besitzerin durch multiple Darstellungen festhält. Die futuristische Malerei verwendete oft "Kraftlinien", um die Richtung und Intensität von Kräften zu visualisieren, und "Simultanität", um verschiedene Momente oder Perspektiven in einem Bild zu vereinen.

Auch in der Literatur, Musik und Architektur hinterließ der Futurismus Spuren. Marinetti selbst experimentierte mit "Wortbefreiung" (parole in libertà), einer Form der Poesie, die Syntax, Grammatik und traditionelle Satzstrukturen aufbrach, um die unmittelbare emotionale und akustische Wirkung von Wörtern zu maximieren. Luigi Russolo entwickelte die "Geräuschkunst" (Art of Noises) und konstruierte Geräuschmaschinen (Intonarumori), um die Klänge der modernen Industriewelt in die Musik einzuführen. In der Architektur entwarf Antonio Sant'Elia utopische Stadtlandschaften, die von gigantischen, funktionalen Gebäuden, Aufzügen und Brücken dominiert wurden, als Vision einer futuristischen Metropole.

Die futuristische Bewegung war jedoch nicht unumstritten. Ihre Verherrlichung von Gewalt, Krieg und Nationalismus führte zu einer problematischen Nähe zum aufkommenden Faschismus in Italien. Viele Futuristen, darunter Marinetti selbst, sympathisierten offen mit Benito Mussolini und spielten eine Rolle in der frühen faschistischen Bewegung, was dem Futurismus später eine ambivalente Rezeption einbrachte. Trotz dieser politischen Verstrickungen hatte der Futurismus einen weitreichenden Einfluss auf nachfolgende künstlerische Bewegungen wie den Dadaismus, den Konstruktivismus und den Surrealismus, indem er neue Wege der Darstellung und des Ausdrucks aufzeigte und die Rolle der Kunst in der modernen Gesellschaft neu definierte. Die Bewegung forderte Künstler heraus, über traditionelle Grenzen hinauszugehen und die Ästhetik des Industriezeitalters zu umarmen.