Der Libertarismus ist eine politische Philosophie, die die individuelle Freiheit als höchsten Wert betrachtet und eine maximale Reduzierung staatlicher Interventionen in allen Lebensbereichen anstrebt. Er basiert auf der Überzeugung, dass jeder Mensch das Recht auf Selbstbestimmung über seinen Körper und sein Eigentum besitzt, solange er die gleichen Rechte anderer nicht verletzt. Das zentrale Prinzip ist das Nicht-Aggressions-Prinzip (NAP), das besagt, dass die Initiierung von physischer Gewalt oder Betrug gegen Personen oder deren rechtmäßig erworbenes Eigentum moralisch unzulässig ist. Dies schließt auch die Zwangsbesteuerung durch den Staat mit ein, da diese als eine Form der Aggression gegen Eigentumsrechte angesehen wird.

Im Gegensatz zu anderen politischen Ideologien, die oft Kollektive oder bestimmte soziale Ziele in den Vordergrund stellen, konzentriert sich der Libertarismus ausschließlich auf die Rechte des Individuums. Er unterscheidet sich vom Sozialismus durch seine Ablehnung staatlicher Kontrolle über die Wirtschaft und vom Konservatismus durch seine Betonung individueller Freiheiten in sozialen und moralischen Fragen. Libertäre befürworten eine strikte Trennung von Staat und Wirtschaft sowie von Staat und Gesellschaft, um die Entfaltung des Einzelnen ohne staatlichen Zwang zu ermöglichen.

Innerhalb des Libertarismus gibt es verschiedene Strömungen, die sich hauptsächlich in ihrer Auffassung über die Rolle des Staates unterscheiden. Der Minarchismus befürwortet einen Minimalstaat, dessen Funktionen auf den Schutz von Leben, Freiheit und Eigentum beschränkt sind, also auf die Bereitstellung von Polizei, Justiz und Militär. Anarchokapitalisten hingegen lehnen den Staat gänzlich ab und treten für eine vollständig private Bereitstellung aller Güter und Dienstleistungen, einschließlich Sicherheit und Rechtsprechung, durch freiwillige Vereinigungen und den freien Markt ein.

Wirtschaftlich gesehen ist der Libertarismus eng mit der freien Marktwirtschaft verbunden. Er fordert die weitgehende Deregulierung von Märkten, die Abschaffung von Subventionen und Zöllen sowie die vollständige Anerkennung privater Eigentumsrechte. Die Verfechter dieser Ideologie glauben, dass freie Märkte und der Wettbewerb die effizienteste und moralischste Art der Ressourcenallokation darstellen und zu Wohlstand und Innovation führen, da sie auf freiwilligen Transaktionen basieren und Zwang minimieren.

Auch in sozialen Fragen vertritt der Libertarismus eine konsequent freiheitliche Haltung. Er befürwortet die individuelle Entscheidungsfreiheit in Bezug auf Lebensstil, Drogenkonsum, Sexualität und andere persönliche Angelegenheiten, solange keine Rechte Dritter verletzt werden. Staatliche Interventionen in diese Bereiche, wie Verbote oder moralische Vorschriften, werden als illegitime Eingriffe in die persönliche Freiheit abgelehnt. Dies führt zu einer großen Toleranz gegenüber unterschiedlichen Lebensentwürfen und einer starken Betonung der Eigenverantwortung.

Kritiker des Libertarismus bemängeln oft die potenzielle Zunahme sozialer Ungleichheit, das Fehlen eines sozialen Sicherheitsnetzes und die Schwierigkeiten bei der Bereitstellung öffentlicher Güter in einer rein libertären Gesellschaft. Sie argumentieren, dass ein Minimalstaat oder gar kein Staat nicht in der Lage wäre, grundlegende soziale Gerechtigkeit zu gewährleisten oder kollektive Probleme wie Umweltverschmutzung effektiv zu lösen. Libertäre entgegnen, dass wohltätige Zwecke durch freiwillige Initiativen und private Organisationen besser und effizienter erfüllt werden können als durch staatlichen Zwang.

Historisch wurzelt der Libertarismus im klassischen Liberalismus des 17. und 18. Jahrhunderts, insbesondere in den Ideen von John Locke und den Aufklärern, die individuelle Rechte und eine begrenzte Regierung betonten. Im 20. Jahrhundert wurde er durch Denker wie Ludwig von Mises, Friedrich August von Hayek, Murray Rothbard und Robert Nozick weiterentwickelt und systematisiert. Diese Philosophen haben maßgeblich dazu beigetragen, die ökonomischen und philosophischen Grundlagen des modernen Libertarismus zu legen und ihn als eigenständige politische Strömung zu etablieren.

Heute findet der Libertarismus Anhänger in verschiedenen Teilen der Welt und beeinflusst Debatten über Wirtschaftspolitik, Bürgerrechte und die Rolle des Staates. Er bleibt eine dynamische und intellektuell anspruchsvolle Philosophie, die eine radikale Alternative zu staatszentrierten Ideologien bietet und die individuelle Freiheit in den Mittelpunkt des politischen Denkens stellt.