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Cartoonhaftes 1:1-Thumbnail mit einer verglühenden Raketenstufe am Nachthimmel, die eine bunt leuchtende Lithium-Wolke hinterlässt, während ein kindlich dargestellter Wissenschaftler mit großem Lidar-Laser vom Boden aus misst. Große gelbe Überschrift „Raketen-Verschmutzung gemessen!“, darunter „Lithium-Fahne in 96 km Höhe!“ und am unteren Rand „Wissenschaftswelle.de“; grelle Neonfarben, starke Kontraste und klare, dicke Outlines erzeugen eine aufmerksamkeitsstarke, sci-fi-artige Stimmung.

Quadratisches, farbintensives Comic-Thumbnail: In einer nächtlichen Bucht unter Vollmond löst ein Kajak im Wasser blaugrüne Leuchtblitze aus. Links ist ein cartoonhaftes Dinoflagellat mit großen Augen dargestellt, daneben ein vereinfachtes Schema der Reaktionskette (Luciferin + O₂ → Luciferase → Oxyluciferin + Licht) mit Pfeilen, „Scintillon“, „Ca²⁺“ und „pH↓“. Unten steht deutlich gebrandet „Wissenschaftswelle.de“.

Illustration zur Raumfahrt 2026: Astronaut auf dem Mond, startende Rakete, Raumsonden, Weltraumteleskop sowie die Planeten Erde, Mars und Venus vor kosmischem Hintergrund. Großes Titelmotiv mit dem Text „2026: Das Jahr der Entscheidung!“ und dem Teaser „Mond, Mars, Venus & neue Teleskope: Sind wir bereit für die Zukunft?“ sowie dem Hinweis „Wissenschaftswelle.de“.

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Karma im Buddhismus: Warum Absicht wichtiger ist als „Vergeltung“

Benjamin Metzig
vor 23 Stunden
4 Min. Lesezeit

Quadratisches Thumbnail im bunten Cartoon-Stil: links meditiert ein Mönch auf einer Lotusblüte vor Regenbogen und Sonne, rechts sitzt ein gestresster Anzugträger zwischen Feuer, Gewitterwolke und zerbrochenem Herz. Oben steht groß „Karma im Buddhismus“, darunter „Mehr als Vergeltung“, unten „Wissenschaftswelle.de“.

Eine Szene, die fast jeder kennt

Jemand drängelt sich in die Bahn, rempelt andere an, schaut nicht einmal hoch. Zwei Stationen später stolpert dieselbe Person über eine Tasche und der Kaffee landet auf dem Mantel.

„Tja“, denkt man, „Karma.“

Das Wort ist im Deutschen zu einer Art moralischem Bumerang geworden: Du warst gemein, also passiert dir etwas Gemeines. Du warst großzügig, also wirst du belohnt. Schön einfach. Und genau deshalb so beliebt.

Nur: Diese Version ist eher Popkultur als Philosophie. Und sie verwechselt zwei sehr unterschiedliche Denktraditionen – Hinduismus und Buddhismus – die zwar beide über Karma sprechen, aber nicht dieselbe „Mechanik“ meinen.

Karma heißt zuerst einmal: Handlung

Das Sanskritwort karma bedeutet wörtlich „Handlung“ – und damit beginnt der Perspektivwechsel. Karma ist nicht primär eine kosmische Strafe, sondern ein Zusammenhang zwischen dem, was wir tun (körperlich, sprachlich, mental), und den Folgen, die sich daraus ergeben. In vielen indischen Traditionen wird dieser Zusammenhang in einen größeren Rahmen gestellt: Wiedergeburt (samsara) und Befreiung (moksha).

Im Westen wird daraus oft ein Kurzsatz: „Alles kommt zurück.“ Klingt fair – ist aber eine radikale Vereinfachung.

Hinduismus: Karma, Samsara, Moksha – und die Frage nach dem Selbst

Im Hinduismus ist Karma typischerweise eng verbunden mit dem Kreislauf der Wiedergeburten (samsara) und dem Ziel, daraus frei zu werden (moksha). Handlungen – besonders solche, die an Wünsche, Angst, Besitz und Status gekoppelt sind – binden. Befreiung bedeutet dann nicht „endlich wird alles gerecht“, sondern: raus aus dem Kreislauf, in dem Anhaftung immer neues Leiden erzeugt.

Wichtig ist dabei: Viele hinduistische Schulen arbeiten mit einer starken Vorstellung von einem bleibenden Kern (Atman, Jiva – je nach Tradition). Karma betrifft dann gewissermaßen „dich“ über Lebensgrenzen hinweg. (Wie genau das gedacht wird, variiert stark – Hinduismus ist kein monolithisches System.)

Karma im Buddhismus: Absicht ist der Dreh- und Angelpunkt

Jetzt kommt der Bruch, der im Alltag fast immer verschluckt wird: In vielen buddhistischen Deutungen ist nicht nur die Handlung entscheidend, sondern die Absicht dahinter. Eine äußerlich gleiche Tat kann moralisch und karmisch völlig verschieden sein, je nachdem, ob sie aus Gier, Hass, Verblendung – oder aus Mitgefühl, Klarheit und Großzügigkeit entsteht.

Das hat Konsequenzen:

Karma ist nicht „Schicksal per Punktestand“, sondern ein Lern- und Veränderungszusammenhang.
Der Fokus liegt weniger auf Vergeltung, mehr auf der Frage: Welche Geisteszustände trainiere ich gerade?
Und diese trainierten Muster haben Folgen – für mich, für andere, für die Welt, die ich mit erschaffe.

Damit wirkt Karma im Buddhismus fast wie eine Ethik der inneren Dynamik: Wer ständig Kränkungen sammelt, wird leichter kränkbar. Wer regelmäßig Mitgefühl einübt, sieht mehr Menschen als Menschen – nicht als Hindernisse. (Das ist keine Magie. Das ist Psychologie plus Praxis.)

„Aber der Buddhismus glaubt doch auch an Wiedergeburt?“ – Ja, aber anders gedacht

Auch Buddhismus denkt in vielen Traditionen mit samsara. Doch er tut das ohne die Annahme eines unveränderlichen Selbst. Statt „die gleiche Seele wandert“ steht eher ein Kontinuitätsgedanke im Raum: Muster, Ursachen, Wirkungen – wie eine Flamme, die eine andere Kerze entzündet: verbunden, aber nicht identisch.

Das ist der Grund, warum „Karma“ im Buddhismus nicht einfach ein kosmischer Kontoauszug ist, sondern an der Idee hängt, dass wir aus Prozessen bestehen – und Prozesse können sich verändern.

Warum die Pop-Version so verführerisch ist

„Gute Menschen bekommen Gutes“ ist nicht nur tröstlich. Es ist auch eine Art innerer Airbag: Wenn die Welt grundsätzlich gerecht ist, dann ist sie berechenbarer. Genau hier berührt sich Karma-Pop mit einem bekannten psychologischen Muster: dem Glauben an eine gerechte Welt. Menschen neigen dazu, Ungerechtigkeit zu „glätten“, weil reine Zufälligkeit schwer auszuhalten ist.

Das Problem: Aus „die Welt ist gerecht“ wird schnell „die Person wird es verdient haben“.

Und dann kippt das Ganze.

Die gesellschaftliche Sollbruchstelle: Wenn Karma zu Victim Blaming wird

Sobald Karma als moralische Erklärung für Leid benutzt wird, wird es gefährlich. Krankheit? „Karma.“ Armut? „Karma.“ Gewalt? „Karma.“ Das klingt nach Ordnung, ist aber oft nur eine elegante Form, sich nicht mit Ursachen zu beschäftigen:

strukturelle Ungleichheit
Zufall und Risiko
politische Rahmenbedingungen
psychische und körperliche Gesundheit
Verantwortung von Täter*innen und Institutionen

Eine nützliche Faustregel: Karma ist kein Argument gegen Mitgefühl. In buddhistischen Ethiken sind Mitgefühl und die Vermeidung von Schaden zentral – gerade weil Leiden real ist, nicht weil es „irgendwie verdient“ wäre.

Ein Kompass für den Alltag: Karma ohne Kosmos-Polizei

Wenn du „Karma“ im Gespräch benutzen willst, ohne die Idee zu verflachen oder andere zu verletzen, helfen drei Umstellungen:

Von „Vergeltung“ zu „Folgenketten“Was löst mein Handeln aus – sozial, psychologisch, praktisch?
Von „Was passiert mir?“ zu „Was trainiere ich?“Welche Haltung wächst in mir, wenn ich so handle?
Von „Erklären“ zu „antworten“Nicht: „Warum hat das jemand verdient?“Sondern: „Was braucht es jetzt, damit es besser wird?“

Und wenn du nur einen Satz mitnehmen willst, dann diesen: Karma im Buddhismus ist weniger ein kosmisches Urteil als eine Einladung, die eigene Absicht ernst zu nehmen.