Paviane sind große, stämmige Primaten, die zu den Altweltaffen gehören und für ihre markante, hundeähnliche Schnauze und kräftigen Kiefer bekannt sind. Männchen besitzen oft eine auffällige Mähne um Kopf und Schultern sowie beeindruckende Eckzähne. Ihre Färbung variiert je nach Art von olivgrün über braun bis grau, wobei die nackten Gesichter und Sitzschwielen eine dunklere, oft rosafarbene oder rötliche Färbung aufweisen können. Ihre muskulösen Gliedmaßen ermöglichen ihnen eine sowohl schnelle Fortbewegung am Boden als auch das Klettern in Bäumen, obwohl sie hauptsächlich terrestrisch leben.

Der Lebenszyklus der Paviane beginnt mit einer Tragzeit von etwa sechs Monaten, nach der in der Regel ein einzelnes Junges geboren wird. Die Aufzucht der Jungen ist eine gemeinschaftliche Aufgabe innerhalb der Gruppe, wobei weibliche Verwandte oft bei der Pflege helfen. Jungtiere sind zunächst dunkel gefärbt und entwickeln erst im Laufe der Zeit die Fellfarbe der Erwachsenen. Die Geschlechtsreife erreichen Paviane im Alter von etwa fünf bis acht Jahren, und ihre Lebenserwartung kann in freier Wildbahn 15 bis 20 Jahre, in Gefangenschaft sogar über 30 Jahre betragen.

Paviane sind hochsoziale Tiere, die in großen Gruppen, sogenannten Truppen, leben, die aus 20 bis über 200 Individuen bestehen können. Innerhalb dieser Gruppen gibt es komplexe Hierarchien, die durch ausgeklügelte soziale Interaktionen, wie gegenseitiges Fellpflegen (Grooming), Dominanzgesten und vielfältige Lautäußerungen, aufrechterhalten werden. Sie sind tagaktiv und verbringen einen Großteil ihrer Zeit mit der Nahrungssuche am Boden, wo sie ein breites Spektrum an Nahrungsmitteln verzehren. Ihr Verhalten ist geprägt von einer hohen Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Umgebungen und einer bemerkenswerten Intelligenz.

Die Verbreitung der Paviane erstreckt sich über weite Teile Afrikas südlich der Sahara und reicht bis zur Arabischen Halbinsel. Sie bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter Savannen, offene Wälder, Halbwüsten und felsige Gebiete. Ihre Fähigkeit, sich an verschiedene Ökosysteme anzupassen, hat ihnen geholfen, eine der erfolgreichsten und am weitesten verbreiteten Primatengattungen in Afrika zu werden. Obwohl sie in vielen Gebieten noch häufig vorkommen, sind lokale Populationen durch Lebensraumverlust und Konflikte mit dem Menschen bedroht.