Die krassesten Rekorde im Sonnensystem – von mörderischer Hitze bis zu Magnet-Monstern

Benjamin Metzig
vor 5 Minuten
9 Min. Lesezeit

Ein kontrastreiches, farbiges Composing zeigt links eine glühende Sonne, in der Mitte den Planeten Jupiter mit Wolkenbändern und rechts oben einen blauen Kometen. Im Vordergrund liegen rote, vulkanähnliche Gebirge unter einem sternklaren Himmel; darüber steht groß der Titel „Die krassesten Rekorde unseres Sonnensystems“.

Warum Superlative Geschichten erzählen (und was sie über uns verraten)

Wenn wir von Rekorden sprechen, denken wir schnell an Kuriositäten: der größte, der kleinste, der schnellste. Doch im All sind Superlative keine Randnotizen – sie sind Brenngläser. Hinter jedem „am meisten“ und „am wenigsten“ versteckt sich ein physikalischer Grund, der uns tief in die Entstehung und Entwicklung unseres kosmischen Zuhauses blicken lässt. Rekorde sind die Fußspuren der Naturgesetze, die wir lesen lernen können. Und manchmal sind sie auch Warnschilder: Die Venus etwa zeigt, wie ein Planet im Treibhausfieber aussehen kann. Jupiter demonstriert, wie viel Einfluss ein Schwergewicht auf die Architektur eines ganzen Systems hat.

Bevor wir losfliegen: Wenn dich solche Storys packen, abonniere gern meinen monatlichen Newsletter für mehr wissenschaftliche Deep Dives, anschauliche Grafiken und Aha-Momente direkt in dein Postfach.

Die Titanen: Masse, Größe, Gravitation – wo die Rekorde herkommen

Die Architektur unseres Planetensystems ist kein Zufallsprodukt, sondern das Ergebnis einer frühen, chaotischen Phase in einer protoplanetaren Scheibe aus Gas und Staub. Dort setzten sich die Keimlinge von Planeten zusammen; Gravitation sortierte, verdichtete und verschob Material – wie auf einer kosmischen Baustelle mit sehr, sehr geduldigen Bauarbeitern. Das Ergebnis: Ein System, in dem Masse und Gravitation die erste Geige spielen.

Jupiter führt dieses Orchester. Mit einem Durchmesser von rund 143.000 Kilometern und einer Masse, die alle anderen Planeten zusammen locker übertrifft, ist er der unangefochtene Gravitationschef. Seine schiere Masse drückte Wasserstoff im Inneren in einen metallischen Zustand. Diese elektrisch leitfähige Schicht plus rasante Rotation – dazu später mehr – speist einen gewaltigen Dynamo. Ergebnis: das stärkste planetare Magnetfeld und die größte zusammenhängende Struktur im Sonnensystem, seine Magnetosphäre, die sich millionenfach in den Weltraum wölbt. Jupiters Gewicht hat allerdings noch mehr getan, als ein Magnetmonster zu bauen. Während der Entstehungsphase wirbelte seine Schwerkraft die Zone des heutigen Asteroidengürtels so sehr durcheinander, dass aus vielen kleinen Bausteinen nie ein großer Planet wurden – ein gravitativer Türsteher, der die Party früh beendete.

Und dann ist da Ganymed, Jupiters größter Mond – größer als Merkur! Klingt paradox? Nicht, wenn man Masse und Zusammensetzung versteht. Ganymed misst rund 5.262 Kilometer im Durchmesser und ist der einzige Mond mit einem eigenen Magnetfeld. Merkur hingegen ist kleiner, aber viel dichter; sein großer Eisenkern macht ihn massereicher. Die Lektion: „Groß“ ist nicht automatisch „schwer“, und die Einordnung als Planet, Mond oder Zwergplanet hängt nicht von der Zentimeterzahl ab, sondern vom Kontext – kreist der Körper um einen Stern oder um einen Planeten, hat er seine Bahn „freigeräumt“, ist er im hydrostatischen Gleichgewicht? Die IAU-Definitionen sind hier weniger Bürokratie als Destillat der Physik.

Am anderen Ende der Skala markiert Merkur die Untergrenze der Planetenklasse. Mit knapp 4.880 Kilometern Durchmesser ist er klein, besitzt keine nennenswerte Atmosphäre und keine Monde. Dass Ceres, der größte Asteroid und Zwergplanet im Gürtel, zwar rund ist, aber seine Bahn nicht dominiert, illustriert den Unterschied: Planeten sind nicht nur groß – sie sind orbital mächtig.

Welten aus Feuer und Eis: Thermische Extreme, die staunen lassen

Eigentlich müsste Merkur, sonnennächster Planet, der Hitzerekordhalter sein. Ist er aber nicht. Die Goldmedaille geht an die Venus – und das aus gutem Grund. Ihre Atmosphäre besteht fast vollständig aus Kohlendioxid und ist mehr als 90-mal dichter als die der Erde. Sonnenlicht gelangt hinein, heizt die Oberfläche auf, doch die Infrarotwärme kommt nicht wieder heraus. Der außer Kontrolle geratene Treibhauseffekt macht die Venus zu einer Druckkammer mit durchschnittlich rund 465 °C, heiß genug, um Blei zu schmelzen. Der Oberflächendruck entspricht etwa dem in 900 Metern Wassertiefe auf der Erde. Kein Wunder, dass Landemissionen dort eher Sprint als Marathon sind – Sonden überleben auf der Venusoberfläche nur Minuten bis wenige Stunden.

Das spannende Detail: Die Venus beweist, dass Entfernung zur Sonne nicht das letzte Wort bei der Temperatur hat. Merkur bekommt zwar mehr Energie ab, aber ohne dichte Atmosphäre kann er sie nicht speichern. Die Venus zeigt – quasi im Extremversuch –, welche Klimawirkung eine CO₂-Decke haben kann. Für die Klimawissenschaft auf der Erde ist sie deshalb Mahnmal und Labor zugleich.

Am anderen Ende der Skala steht Uranus als Kältekönig. In seiner unteren Atmosphäre wurden Tiefstwerte von etwa −224 °C gemessen – kälter als beim noch weiter außen kreisenden Neptun. Was ist da los? Uranus strahlt kaum mehr Wärme ab, als er von der Sonne erhält. Das passt nicht zu seinen Riesenbrüdern. Die wahrscheinlichste Erklärung: ein gigantischer Crash in seiner Jugend, der die Rotationsachse um fast 98° kippte und gleichzeitig viel innere Wärme ins All entweichen ließ. Seitdem fehlen ihm jene internen Heizungen, die Jupiter, Saturn und Neptun antreiben. Das Ergebnis sind die extremsten Jahreszeiten des Systems: Je ein Pol steht 42 Erdjahre in Dauersonne, dann 42 Jahre in Dunkelheit.

Und über allem thront die Sonne, unser thermisches Bezugssystem. Ihre Photosphäre glüht mit gut 5.000 °C, die Korona außen herum allerdings mit über einer Million Grad. Das sogenannte „koronale Heizungsproblem“ – warum die äußere Atmosphäre heißer ist als die sichtbare Oberfläche – ist bis heute eines der reizvollsten Rätsel der Astrophysik. Es erinnert uns daran, dass selbst vor der Haustür noch offene Fragen lauern.

Der kosmische Tanz: Tage, Jahre und der Takt der Planeten

Wie schnell ein Planet rotiert (Tag) und wie lange er für eine Sonnenumrundung braucht (Jahr) – das klingt nach triviale Kalenderangaben, ist aber der Fingerabdruck von Drehimpulserhaltung, Kollisionen und Keplerschen Gesetzen. Die Umlaufzeiten folgen einem klaren Muster: Je weiter weg von der Sonne, desto länger das Jahr. Merkur schafft die Runde in 88 Tagen, Neptun braucht rund 165 Jahre. Elegant und vorhersagbar.

Die Rotationszeiten hingegen sind die wilden Kinder der Himmelsmechanik. Venus rotiert absurd langsam – eine Umdrehung dauert 243 Erdtage, länger als ihr Jahr. Und sie dreht rückwärts, retrograd. Das wirkt wie ein kosmischer Störfall, und vielleicht ist es genau das: eine seit Milliarden Jahren eingefrorene Erinnerung an einen gewaltigen Zusammenstoß oder lange Phasen von Gezeitenreibung mit einer dichten, zähen Atmosphäre.

Jupiter dagegen ist der Sprinter: gut zehn Stunden für eine Drehung, trotz seines Giganten-Formats. Die Folgen sieht man: Der starke Coriolis-Effekt ordnet Wolkenbänder in helle Zonen und dunkle Gürtel, Stürme wie der Große Rote Fleck wüten über Jahrhunderte. Die schnelle Rotation sorgt außerdem für eine deutliche Abplattung – am Äquator ist Jupiter messbar „dicker“ als an den Polen. Vor allem aber treibt die Rasanz den planetaren Dynamo an und stärkt sein Magnetfeld. Anders gesagt: Der Rekord „kürzester Tag“ macht den Rekord „stärkstes Magnetfeld“ überhaupt erst möglich.

Und Neptun? Er hält das Rekordjahr mit 164,8 Erdjahren. Seit seiner Entdeckung 1846 hat er erst etwas mehr als einen Umlauf geschafft. Das macht die Forschung zäh: Wir haben schlicht noch nicht alle seine saisonalen Phasen „live“ gesehen.

Monumente, Schluchten, Feuerspeier: Geologie & Wetter am Limit

Rekorde sind nicht nur Zahlen, sie sind Landschaften. Auf dem Mars ragt Olympus Mons, der größte Vulkan und höchste Berg des Sonnensystems, rund 22 Kilometer über das Umland. Seine Basis misst beinahe 600 Kilometer. Wie wächst so ein Koloss? Zwei Zutaten: die geringere Schwerkraft des Mars und – entscheidend – keine Plattentektonik. Auf der Erde wandert die Kruste über Hotspots hinweg, weshalb Vulkane Ketten bilden (Aloha, Hawaii!). Auf dem Mars blieb die Kruste über dem Hotspot stehen. Milliarden Jahre lang stapelte sich Lava an derselben Stelle zu einem einzigen, titanischen Schildvulkan.

Ebenfalls auf dem Mars klafft Valles Marineris, ein Canyonsystem, das sich über etwa 4.000 Kilometer zieht, bis zu sieben Kilometer tief. Anders als der Grand Canyon wurde es nicht vornehmlich von Flüssen gegraben. Vielmehr scheint hier eine tektonische Wunde in der Kruste entstanden zu sein – möglicherweise im Zusammenhang mit dem Aufstieg der Tharsis-Region –, die später durch Erosion und Hangrutschungen weiter ausgeweitet wurde. Der Mars erzählt damit von einer dynamischen Vergangenheit, die heute still geworden ist.

Während der Mars als Archiv geologischer Gigantismen dient, liefert der Jupitermond Io Geologie in Echtzeit. Er ist der vulkanisch aktivste Körper des Sonnensystems: Hunderte Vulkane schleudern Schwefel und Schwefeldioxid in kilometerhohen Fontänen ins All, die Oberfläche wird laufend umgepflügt. Der Motor dahinter ist nicht radioaktive Wärme, sondern Gezeitenheizung: Jupiters Schwerkraft und die Taktung der Galileischen Monde kneten Io permanent durch. Reibung im Inneren erzeugt enorme Wärme – der Mond wird zum kosmischen Knetball, der zu dampfen beginnt.

Und die wildesten Winde? Überraschung: nicht Jupiter, nicht Saturn, sondern Neptun. Trotz seiner großen Entfernung zur Sonne pfeifen dort Stürme mit bis zu etwa 1.800 km/h, also fast Schallgeschwindigkeit. Die Details, wie diese Monsterstürme gespeist werden, sind noch nicht endgültig verstanden. Vermutet werden tiefer innerer Wärmefluss und geringe Reibung in der eiskalten Atmosphäre. Wieder liefert ein Rekord eine offene Frage – und damit einen Forschungsauftrag.

Ein visuelles Sahnehäubchen schließlich: Saturns Ringe. Zwar besitzen alle vier Gasriesen Ringstrukturen, aber nur Saturn hat dieses majestätische, helle, vielgliedrige System, das aus Milliarden Partikeln aus Eis und Gestein besteht – von Staub bis Felsbrocken. Über die Entstehung streiten die Modelle: Trümmer eines zerrissenen Mondes? Ein gescheiterter Mond, der nie wurde? Was sicher ist: Kein anderes Ringsystem spielt in derselben Liga.

Rekorde im Sonnensystem: die Grenze des Bekannten verschiebt sich

Rekorde sind bewegliche Ziele – erst recht, wenn bessere Instrumente ins Spiel kommen. Ein schönes Beispiel: die Zahl der Monde. Lange war Jupiter der „Mondkönig“. Dann kam Saturn zurück auf den Thron – und wie! Mit einem Schlag wurden 2025 ganze 128 neue Monde bestätigt; seither sind es mindestens 274 bestätigte Saturnmonde. Der Trick dahinter ist nicht (nur) ein toller Himmel, sondern clevere Datenverarbeitung: Mit „Shift-and-Stack“-Techniken lässt sich das Licht extrem schwacher, sich bewegender Pünktchen auf Bildern aufaddieren, bis sie sichtbar werden. Der Rekord „meiste Monde“ erzählt somit weniger über Saturn als über unser Können, Nadelspitzen im kosmischen Heuhaufen zu entdecken.

Apropos Außengrenze: „Farfarout“ (2018 AG37) ist der Spitzname für den bisher am weitesten entfernten bekannten Sonnensystemkörper. Er kreist auf extrem exzentrischer Bahn, pendelt bis auf etwa 132–133 AE hinaus (eine AE ist der mittlere Abstand Erde–Sonne) und kommt der Sonne auf etwa 27 AE nahe – er kreuzt damit Neptuns Bahn. Für eine Runde braucht er grob 700 bis 1.000 Jahre. Solche Umlaufbahnen sind fossile Spuren gravitativer Gewaltakte der Frühzeit – sie deuten auf ein dynamisch „heißes“ äußeres Sonnensystem und sind Munition in der Debatte um einen hypothetischen „Planet 9“.

Und Jupiter? Der bleibt Magnet-Rekordhalter. An seiner Oberfläche ist das Feld zehn- bis zwanzigmal stärker als das der Erde, und seine Magnetosphäre ist so groß, dass sie am Himmel größer als der Vollmond erscheinen würde, könnte man sie sehen. Raumsonde Juno hat zudem gezeigt, dass Jupiters Dynamo noch komplexer ist als gedacht – womöglich werkeln mehrere Dynamoschichten. Der Riese ist also nicht nur groß, sondern auch raffiniert.

Blick über den Zaun: Warum unsere Rekorde erst der Anfang sind

Wenn wir die Latte noch höher legen wollen, müssen wir in andere Planetensysteme schauen. Dort finden sich „ultraheiße Jupiter“, die bei bis zu rund 5.000 °C braten – Temperaturen, die in die Liga mancher Sternoberflächen vorstoßen. Und was die Winde angeht: Neptun ist flott, aber Exoplaneten wie WASP-127 b toppen das mit gemessenen Windgeschwindigkeiten im fünfstelligen Bereich – etwa 33.000 km/h. Andere Welten werden von ihren Sternen erodiert, manche kreisen in Strahlungsfeldern, die selbst Science-Fiction nüchtern aussehen lassen. Unser Sonnensystem ist also kein Spezialfall, sondern eine Spielart unter vielen – aber eine, die wir im Detail verstehen können, weil sie uns so nahe ist.

Am Ende fügen sich die Rekorde zu einer Erzählung zusammen: Jupiters Masse prägte die Architektur des Systems; die Venus mahnt, wie mächtig Atmosphärenphysik ist; der Mars archiviert eine geologisch aktive Vergangenheit; ferne, exzentrische Zwergwelten zeichnen die Nachbeben früher Migrationen nach. Rekorde sind die Kapitelüberschriften dieser Geschichte.

Wenn dir dieser Ritt durch die Extreme gefallen hat, lass gern ein Like da und teile deine Gedanken unten in den Kommentaren: Welcher Rekord hat dich am meisten überrascht – und warum? Für tägliche Science-Häppchen und Community-Diskussionen folge mir außerdem hier:

https://www.instagram.com/wissenschaftswelle.de/

https://www.facebook.com/Wissenschaftswelle

https://www.youtube.com/@wissenschaftswelle_de