Der Braunbär (Ursus arctos) ist ein imposantes Säugetier und der größte aller Landraubtiere, die heute noch leben, abgesehen vom Eisbären. Sein Körper ist kräftig und muskulös, mit einem auffälligen Schulterhöcker, der von den starken Muskeln herrührt, die für das Graben essentiell sind. Das Fell variiert stark in der Farbe, von hellbraun über rotbraun bis hin zu dunkelbraun oder fast schwarz, oft mit helleren Spitzen, die ihm ein "Grizzly"-Aussehen verleihen können. Die Krallen sind lang und nicht einziehbar, perfekt zum Graben und Klettern. Sein Kopf ist groß und breit mit kleinen, runden Ohren und einer relativ kurzen Schnauze.

Der Lebenszyklus eines Braunbären beginnt mit der Geburt der Jungen in der Winterruhehöhle. Meist werden zwischen Januar und März ein bis drei blinde, nackte und winzige Jungtiere geboren, die von der Mutter gesäugt werden, während sie selbst noch in der Winterruhe verharrt. Die Jungen bleiben für etwa zwei bis drei Jahre bei der Mutter, lernen von ihr Überlebenstechniken und wie man Nahrung findet. Die Geschlechtsreife erreichen Braunbären im Alter von drei bis fünf Jahren, aber die erste erfolgreiche Fortpflanzung erfolgt oft erst später. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt durchschnittlich 20 bis 30 Jahre, kann aber in Ausnahmefällen auch 40 Jahre überschreiten.

Braunbären sind opportunistische Allesfresser, deren Ernährung je nach Jahreszeit und Verfügbarkeit stark variiert. Ihr Speiseplan umfasst Beeren, Nüsse, Wurzeln, Gräser, Insekten, Fisch, Nagetiere, aber auch größere Huftiere. Sie sind überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv, können aber auch tagsüber aktiv sein, besonders in ungestörten Gebieten. Obwohl sie Einzelgänger sind, können sie sich an reichen Nahrungsquellen, wie beispielsweise Lachsflüssen, in größeren Gruppen versammeln. Sie halten eine Winterruhe, bei der sie ihren Stoffwechsel stark herunterfahren, aber nicht in einen tiefen Winterschlaf fallen.

Ursprünglich war der Braunbär auf weiten Teilen der Nordhalbkugel verbreitet, von Europa über Asien bis nach Nordamerika. Heute sind seine Populationen fragmentiert, aber immer noch sehr weitläufig. In Europa sind größere Bestände vor allem in Osteuropa, Skandinavien und Teilen Südeuropa zu finden. In Nordamerika, wo er oft als Grizzlybär oder Kodiakbär bezeichnet wird, bewohnt er weite Teile Alaskas, Kanadas und einige isolierte Gebiete der USA. Die größten zusammenhängenden Wildnisgebiete, wie die sibirische Taiga oder die borealen Wälder Kanadas, bieten den größten Lebensraum für diese majestätischen Tiere.