Der Emu (Dromaius novaehollandiae) ist ein beeindruckender und der zweitgrößte noch lebende Vogel der Welt, nach dem Strauß. Er zeichnet sich durch seinen langen Hals und die kräftigen Beine aus, die ihm eine hohe Laufgeschwindigkeit ermöglichen. Sein Gefieder ist hauptsächlich braun bis gräulich und wirkt zerzaust, was ihm eine gute Tarnung in seinem natürlichen Lebensraum bietet. Auffällig ist auch die nackte, bläulich-graue Haut an seinem Kopf und Hals. Emus besitzen drei nach vorne gerichtete Zehen und können ihre Flügel, die nur rudimentär entwickelt sind, nicht zum Fliegen nutzen.

Der Lebenszyklus der Emus ist besonders. Die Brutzeit fällt in die kühleren Monate Mai bis Juli. Das Weibchen legt eine Reihe von dunkelgrünen Eiern in ein flaches Nest am Boden, typischerweise zwischen 5 und 15 Eier. Nach der Eiablage übernimmt das Männchen die gesamte Brutpflege, indem es die Eier etwa 8 Wochen lang bebrütet. Während dieser Zeit nimmt das Männchen kaum Nahrung zu sich und verliert erheblich an Gewicht. Nach dem Schlüpfen kümmert sich das Männchen auch um die Aufzucht und den Schutz der gestreiften Küken, die für 5 bis 18 Monate bei ihm bleiben. Emus erreichen ihre Geschlechtsreife im Alter von zwei bis drei Jahren und können in freier Wildbahn 10 bis 20 Jahre alt werden.

Emus sind tagaktive und weitgehend nomadische Tiere, deren Verhalten stark von der Verfügbarkeit von Nahrung und Wasser geprägt ist. Sie sind exzellente Läufer und können Geschwindigkeiten von bis zu 50 km/h erreichen, was ihnen bei der Flucht vor Raubtieren hilft. Trotz ihrer Größe können Emus auch gut schwimmen, falls dies zur Überquerung von Wasserläufen nötig ist. Außerhalb der Brutzeit sind sie oft in kleinen Gruppen oder lockeren Verbänden anzutreffen, die sich zur Nahrungssuche zusammenschließen. Ihre Kommunikation umfasst Grunzlaute und ein tiefes Trommeln, das durch einen aufblasbaren Halssack erzeugt wird.

Der Emu ist in ganz Australien verbreitet und kommt in fast allen Lebensräumen vor, von den Savannen und Grasländern bis hin zu lichten Wäldern und sogar halbwüstenartigen Gebieten. Lediglich dichte Regenwälder und stark besiedelte Gebiete meiden sie. Ihre weite Verbreitung und Anpassungsfähigkeit haben dazu beigetragen, dass die Art trotz menschlicher Eingriffe und Umweltveränderungen stabil bleibt. Sie spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem als Samenausbreiter und Pflanzenfresser, die zur Gestaltung der Landschaft beitragen.