Der Feuersalamander (Salamandra salamandra) ist einer der bekanntesten Schwanzlurche Europas, charakterisiert durch seine auffällige schwarz-gelbe bis orangefarbene Hautzeichnung. Diese individuelle Musterung dient als Warnsignal für Fressfeinde, da die Hautdrüsen des Salamanders ein mildes Gift (Salamandrin) absondern können, das bei Kontakt Hautreizungen verursachen kann. Sein kräftiger Körperbau, der lange, runde Schwanz und die dunklen, glänzenden Augen tragen zu seinem unverwechselbaren Erscheinungsbild bei. Er erreicht eine typische Körperlänge von bis zu 20 Zentimetern und ein Gewicht von 20 bis 50 Gramm. Die Färbung variiert regional stark, wobei der Gelb- oder Orangeanteil unterschiedlich ausgeprägt sein kann, niemals aber die Schwarzfärbung vollständig überdeckt. Die Haut ist glatt und glänzend, jedoch mit zahlreichen Drüsen versehen, die das schützende Sekret absondern. Der Kopf ist breit und abgeflacht, mit großen, hervorstehenden Augen und deutlichen Ohrdrüsen (Parotiden).

Der Lebenszyklus des Feuersalamanders beginnt nicht wie bei vielen Amphibien mit Eiern, die im Wasser abgelegt werden. Stattdessen bringt das Weibchen nach einer Tragzeit von mehreren Monaten bis zu 70 lebende Larven zur Welt, die direkt ins Wasser, meist klare Quellbäche oder saubere Tümpel, abgesetzt werden. Diese aquatischen Larven besitzen äußere Kiemen und ernähren sich von kleinen Wasserinsekten und deren Larven. Sie durchlaufen eine aquatische Phase von drei bis sechs Monaten, abhängig von Wassertemperatur und Nahrungsangebot. Nach dieser Zeit vollziehen sie die Metamorphose zu landlebenden Jungtieren, indem sie ihre Kiemen verlieren und Lungen entwickeln. Feuersalamander können ein hohes Alter erreichen, in Gefangenschaft bis zu 50 Jahre, in freier Wildbahn sind 10 bis 20 Jahre keine Seltenheit.

Feuersalamander sind überwiegend nachtaktiv und verbringen den Tag versteckt unter Moos, Falllaub, Steinen oder Totholz. Sie sind sehr ortstreu und bewegen sich langsam und bedächtig. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus kleinen Wirbellosen wie Nackt- und Gehäuseschnecken, Regenwürmern, verschiedenen Insekten und Spinnen. Bei Gefahr können sie ein cremiges Hautsekret absondern, das Fressfeinde abschreckt und einen bitteren Geschmack hat. Ihre auffällige Färbung (Aposematismus) signalisiert potenziellen Angreifern ihre Ungenießbarkeit, wodurch sie meist von Vögeln, Schlangen und Säugetieren gemieden werden. Trotz ihrer geringen Geschwindigkeit sind sie geschickte Jäger, die ihre Beute mit ihrer klebrigen Zunge fangen.

Die Verbreitung des Feuersalamanders erstreckt sich über weite Teile Mittel- und Südeuropas, von der Iberischen Halbinsel bis in die Karpaten und von Norddeutschland bis Süditalien. Er bevorzugt feuchte Laub- und Mischwälder mit reichlich Totholz, Versteckmöglichkeiten und einer guten Bodenfeuchte. Wichtig sind auch saubere, kühle Fließgewässer oder Quelltümpel für die Entwicklung seiner Larven. Man findet ihn oft in Bergregionen oder hügeligem Gelände. Obwohl der Feuersalamander in vielen Regionen noch häufig anzutreffen ist, ist er lokal durch Lebensraumverlust, Zerschneidung von Biotopen, Trockenlegung von Laichgewässern und die Ausbreitung des Chytridpilzes Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal) bedroht, der zu einem drastischen Populationsrückgang führen kann.