Gorillas sind die größten lebenden Primaten und gehören zur Familie der Menschenaffen. Sie zeichnen sich durch ihren robusten Körperbau, breite Schultern und einen kräftigen Nacken aus. Ihr Fell ist meist schwarz bis graubraun, wobei männliche Gorillas im Alter oft eine silbergraue Rückenpartie entwickeln, was ihnen den Namen "Silberrücken" einbringt. Die Gesichtshaut ist nackt und dunkel. Charakteristisch sind auch ihre kräftigen Kiefer und großen Eckzähne. Obwohl sie große und schwere Tiere sind, bewegen sie sich geschickt sowohl am Boden als auch in Bäumen, wobei sie meist an den Knöcheln gehen.

Der Lebenszyklus von Gorillas beginnt mit einer Tragzeit von etwa 8,5 Monaten, an deren Ende in der Regel ein einzelnes Jungtier geboren wird. Neugeborene Gorillas sind hilflos und vollständig von ihrer Mutter abhängig, die sie etwa drei bis vier Jahre lang säugt und trägt. Sie bleiben für viele Jahre eng bei ihrer Mutter und lernen alle notwendigen Überlebensfähigkeiten. Männliche Gorillas erreichen die Geschlechtsreife mit etwa 11-13 Jahren, weibliche etwas früher mit 8-10 Jahren. Die Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt etwa 30 bis 40 Jahre, in Zoos können sie deutlich älter werden.

Gorillas leben in stabilen Familiengruppen, sogenannten "Haremsverbänden", die typischerweise aus einem dominanten Silberrücken, mehreren Weibchen und deren Nachwuchs bestehen. Der Silberrücken ist der Anführer, Beschützer und entscheidet über die Tagesaktivitäten der Gruppe. Ihr Verhalten ist größtenteils friedlich und sozial. Sie kommunizieren über eine Vielzahl von Lauten, Körperhaltungen und Gesichtsausdrücken. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Pflanzenmaterial wie Blättern, Stängeln, Früchten und gelegentlich Insekten. Sie verbringen den Großteil des Tages mit Fressen und Ruhen, wobei sie jede Nacht ein neues Schlafnester aus Vegetation bauen.

Die Verbreitung der Gorillas ist auf die tropischen und subtropischen Wälder Zentralafrikas beschränkt. Es gibt zwei Hauptarten, den Westlichen Gorilla (Gorilla gorilla) und den Östlichen Gorilla (Gorilla beringei), die durch den Kongo-Fluss voneinander getrennt sind. Der Westliche Gorilla bewohnt Tiefland- und Sumpfwälder in Ländern wie Kamerun, Gabun und der Zentralafrikanischen Republik, während der Östliche Gorilla in den Berg- und Tieflandwäldern der Demokratischen Republik Kongo, Ruanda und Uganda vorkommt. Beide Arten sind durch Lebensraumverlust, Wilderei und Krankheiten stark bedroht.