Der Große Tümmler (Tursiops truncatus) zeichnet sich durch seinen robusten Körperbau und eine relativ kurze, kräftige Schnauze aus, die ihm seinen gebräuchlichen Namen verleiht. Seine Haut ist glatt und die Färbung variiert typischerweise von dunkelgrau auf dem Rücken bis zu einem helleren Grau oder Weiß am Bauch. Die sichelförmige Rückenflosse ist meist in der Mitte des Rückens positioniert, und die Brustflossen sind spitz zulaufend. Ihre stromlinienförmige Gestalt ist perfekt an das Leben im Wasser angepasst und ermöglicht ihnen hohe Geschwindigkeiten und wendige Bewegungen.

Der Lebenszyklus eines Großen Tümmlers ist bemerkenswert lang für ein Meeressäugetier, wobei Individuen in freier Wildbahn bis zu 40 oder sogar 50 Jahre alt werden können. Die Geschlechtsreife erreichen sie meist im Alter von 5 bis 10 Jahren. Nach einer Tragzeit von etwa 12 Monaten bringt das Weibchen in der Regel ein einzelnes Kalb zur Welt, das intensiv gesäugt und betreut wird. Die Bindung zwischen Mutter und Kalb ist sehr stark, und die Jungen bleiben oft mehrere Jahre bei ihrer Mutter, um wichtige Überlebensfähigkeiten zu erlernen.

Große Tümmler sind hochsoziale und intelligente Tiere, die in komplexen Gruppen, sogenannten Schulen, leben, deren Größe von wenigen Individuen bis zu mehreren Hundert reichen kann. Sie sind bekannt für ihr spielerisches Verhalten, ihre Akrobatik und ihre Fähigkeit zur Echolokation, die sie nutzen, um sich zu orientieren, Nahrung zu finden und ihre Umgebung zu scannen. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Fischen und Kopffüßern, die sie oft kooperativ jagen. Die Kommunikation erfolgt über ein breites Spektrum an Klicklauten, Pfiffen und Körpersprache, wobei jeder Tümmler einen einzigartigen „Signaturpfiff“ besitzt, der wie ein individueller Name funktioniert.

Diese Spezies ist weltweit verbreitet und bewohnt alle gemäßigten und tropischen Ozeane. Man findet sie sowohl in küstennahen Gewässern als auch auf offener See. Es gibt Hinweise auf unterschiedliche Ökotypen, die sich an spezifische Lebensräume angepasst haben – beispielsweise kleinere, an Küsten lebende Populationen und größere, pelagische Formen. Ihre Anpassungsfähigkeit ermöglicht es ihnen, eine Vielzahl von Meeresumgebungen zu besiedeln, von flachen Buchten bis zu tiefen Ozeanregionen.