Der Jaguar (Panthera onca) ist die größte Katze des amerikanischen Kontinents und besticht durch seine kräftige, muskulöse Statur. Sein Fell ist meist gelblich-braun mit charakteristischen schwarzen Rosetten, die oft kleine schwarze Punkte in der Mitte aufweisen. Diese einzigartige Fellzeichnung dient als hervorragende Tarnung in seinem dichten Lebensraum. Sein massiger Kopf und die kräftigen Kiefer sind für das Erlegen großer Beutetiere optimiert, da er in der Lage ist, Knochen zu zerbeißen und sogar Schädel zu durchbohren – eine Fähigkeit, die bei Katzen einzigartig ist.

Jaguare sind Einzelgänger und treffen sich nur zur Paarung. Nach einer Tragzeit von etwa 93 bis 105 Tagen bringt das Weibchen in der Regel ein bis vier Junge zur Welt, die blind und hilflos sind. Die ersten Lebenswochen verbringen die Jungtiere versteckt in einer Höhle oder einem dichten Versteck, wo sie von der Mutter gesäugt und umsorgt werden. Sie bleiben etwa zwei Jahre bei ihrer Mutter, lernen Jagdtechniken und Überlebensstrategien, bevor sie ein eigenes Territorium suchen.

Als Spitzenprädator ist der Jaguar ein opportunistischer Jäger, der über 85 verschiedene Beutetiere erlegt, darunter Kaimane, Hirsche, Pekaris, Capybaras und auch Fische. Er ist bekannt für seine Lauerjagd, bei der er seine Beute aus dem Hinterhalt überrascht. Im Gegensatz zu den meisten anderen Katzenarten liebt der Jaguar Wasser und ist ein ausgezeichneter Schwimmer und Fischer. Er ist überwiegend nacht- und dämmerungsaktiv und verteidigt sein ausgedehntes Territorium vehement gegen Artgenossen.

Historisch erstreckte sich das Verbreitungsgebiet des Jaguars von den südlichen USA über Mittelamerika bis nach Argentinien. Heute ist es stark fragmentiert und auf abgelegene Regionen mit intakten Wäldern und ausreichender Beute konzentriert, hauptsächlich in den tropischen Regenwäldern des Amazonasbeckens und den Feuchtgebieten des Pantanal. Die größten Populationen finden sich in Brasilien, Bolivien und Peru.