Der Luchs (Lynx lynx) ist eine mittelgroße Katze mit einem kräftigen, gedrungenen Körperbau und auffallend langen Beinen. Charakteristisch sind der kurze Stummelschwanz mit schwarzer Spitze, die großen, behaarten Pfoten, die wie Schneeschuhe wirken und ein Einsinken in den Schnee verhindern, sowie die markanten Pinselohren und der ausgeprägte Backenbart, der bei Männchen besonders buschig ist. Das Fell variiert stark in der Farbe von gelblich-grau bis rotbraun und ist oft mit dunklen Flecken oder Rosetten gemustert, was eine hervorragende Tarnung in seinem Lebensraum bietet. Die Fellfärbung und -musterung sind regional unterschiedlich und individuell variabel. Seine Sinne, insbesondere Gehör und Sehkraft, sind extrem ausgeprägt, was ihn zu einem effektiven Nachtjäger macht. Der Luchs kann sehr gut klettern und schwimmen, bevorzugt aber die Fortbewegung am Boden. Er ist ein Pirschjäger, der seine Beute aus dem Hinterhalt überrascht und mit einem schnellen Sprung erlegt. Eine Besonderheit ist seine Fähigkeit, über weite Strecken zu wandern und dabei neue Lebensräume zu erschließen. Seine Lautäußerungen sind vielfältig und reichen von leisem Schnurren bis zu lauten Schreien, besonders während der Paarungszeit. Die Reviere können je nach Beuteangebot und Geschlecht mehrere hundert Quadratkilometer umfassen. Er markiert sein Territorium durch Kratzspuren, Urin und Kot.

Luchse sind Einzelgänger, die sich nur zur Paarungszeit treffen. Diese findet hauptsächlich im Spätwinter, von Februar bis März, statt. Nach einer Tragzeit von etwa 70 Tagen bringt das Weibchen im Mai oder Juni meist 2 bis 3 (selten 1 oder bis zu 5) blinde und hilflose Jungtiere in einer geschützten Wurfelhöhle zur Welt. Die Aufzucht der Jungen obliegt allein der Mutter. Die Jungen öffnen ihre Augen nach etwa 10 bis 12 Tagen und beginnen nach einigen Wochen mit fester Nahrung. Sie bleiben etwa 9 bis 11 Monate bei der Mutter, bevor sie im darauffolgenden Winter oder Frühling selbstständig werden und eigene Reviere suchen. Die Geschlechtsreife erreichen Luchse mit etwa zwei bis drei Jahren. Ihre Lebenserwartung in freier Wildbahn beträgt durchschnittlich 10 bis 15 Jahre, in menschlicher Obhut können sie jedoch über 20 Jahre alt werden. Der Überlebenserfolg der Jungtiere hängt stark von der Verfügbarkeit von Beutetieren und der Störung durch den Menschen ab. Der Luchs spielt eine wichtige Rolle im Ökosystem als Spitzenprädator, der die Populationen seiner Beutetiere reguliert und zur Gesunderhaltung des Wildbestands beiträgt.

Das Verhalten des Luchses ist geprägt von seiner Rolle als Raubtier. Er ist primär dämmerungs- und nachtaktiv, kann aber auch tagsüber aktiv sein, insbesondere in ungestörten Gebieten. Seine Jagdstrategie ist die des Lauerjägers: Er pirscht sich leise an seine Beute heran oder wartet an geeigneten Stellen auf vorbeiziehende Tiere. Zu seinen Hauptbeutetieren zählen kleinere Huftiere wie Rehe, Gämsen und Mufflons, aber auch Hasen, Füchse, Marder, Vögel und Nagetiere. Die Wahl der Beute ist stark vom lokalen Angebot abhängig. Überschüssige Beute wird oft vergraben und später wieder aufgesucht. Luchse sind sehr scheu und meiden den Kontakt zu Menschen, weshalb Sichtungen in freier Wildbahn selten sind. Sie kommunizieren über verschiedene Laute, Duftmarken und Kratzspuren. Der Luchs ist ein wichtiger Indikator für intakte und gesunde Waldökosysteme. Sein Überleben ist eng an die Verfügbarkeit von ausreichend großen, ungestörten Waldgebieten und einem reichen Beuteangebot geknüpft.

Der Eurasische Luchs ist in weiten Teilen Eurasiens verbreitet, von Westeuropa über Skandinavien und Osteuropa bis nach Sibirien und Ostasien. Historisch war der Luchs in Europa weit verbreitet, wurde aber durch intensive Bejagung und Lebensraumzerstörung in vielen Regionen ausgerottet. Dank erfolgreicher Schutzmaßnahmen und Wiederansiedlungsprojekte, wie beispielsweise in Deutschland, der Schweiz, Frankreich und Österreich, konnten die Bestände in einigen Regionen wieder stabilisiert werden. In Deutschland ist der Luchs heute wieder in Gebieten wie dem Harz, dem Pfälzerwald und dem Bayerischen Wald anzutreffen. Die Wiederausbreitung ist jedoch ein langwieriger Prozess, der von Fragmentierung der Lebensräume und Konflikten mit dem Menschen beeinflusst wird. Die Wanderkorridore sind entscheidend für den genetischen Austausch und die langfristige Überlebensfähigkeit der Populationen. Trotz positiver Entwicklungen bleibt der Luchs in vielen Gebieten Europas schützenswert und seine Bestände bedürfen weiterer Beobachtung und Unterstützung.